Розпочинає Тімоті Снайдер свій текст зі згадки про нещодавній виступ Михайла Ходорковського на Майдані. На думку історика, один з найвідоміших російських політв’язнів сказав десяткам тисяч українців те, що вони вже знали: «Українські громадяни з усіх сфер життя, усіх народностей постраждали за свободу та вибороли її в революції гідності та порядності».

«Якою мовою говорив Ходорковський у Києві?», – ставить запитання Снайдер і відразу ж відповідає: «Звісно, російською. Тому що це його рідна мова, і мова, якою говорить більшість українців».

Історик констатує факт, що більшість українців є білінгвами, і багато з них, зокрема киян, говорять нею вдома. У зв’язку із цим Тімоті Снайдер називає українців «космополітами». Він каже, що іноземці помилково ділять їх на різні групи, роблять висновок про існування двох націй замість однієї, «тим самим готуючи себе до Путінської пропаганди війни».

Історик вдається також до порівнянь ситуації зі свободою слова в Україні та РФ.  Він пояснює, що на території України десятки мільйонів людей говорять російською і мають змогу читати вільну пресу, дивитися незалежне телебачення та вчитися через нецензурований інтернет, причому тією мовою, якою забажають.

Натомість у Росії під контроль держави потрапили усі види ЗМІ, в тому числі головна соціальна мережа. Вільнодумні блоги та інтернет-сайти закриваються чи піддаються тискові. Таким чином, вважає Снайдер, Україна залишається немовби островом свободи висловлювань для російськомовних людей.

Історик називає країну, де мільйони російськомовних людей страждають від порушення базових прав – це Російська Федерація. У зв'язку з цим історик наводить популярний в Україні жарт: «Кажуть, що в Україні люди говорять російською, в той час як в Росії люди мовчать російською».

На завершення він знову повертається до виступу Ходорковського, який на Майдані переривався вигуками українців «Слава Росії!» та «Дякую!». Вимовлені вони були на знак поваги до гостя російською мовою.

«Такі українці відображають справжню українську проблему Путіна: вільні люди, які вільно говорять російською і можуть одного дня показати приклад самим росіянам»,  – резюмує автор.

Тімоті Снайдер – відомий американський історик, професор Єльського університету. Спеціалізується на історії Східної Європи, а саме: України, Польщі, Росії (зокрема ХХ століття). Досліджує голокост, націоналізм та тоталітаризм.