За словами Маші Гессен, посаду директора російського відділення «Радіо Свобода» їй пропонували ще у січні – проте журналістка відмовилася, оскільки погодилася на роботу у журналі «Вокруг света».

«Я відмовилася, тому що тільки-но прийшла на роботу у «Вокруг света» і збиралася залишитися там надовго. У результаті ми з «Радио Свободная Европа» домовилися, що я стану консультантом. Зокрема, я допомагала шукати кандидатів на посаду директора», – пояснила Гессен.

Після звільнення з «Вокруг света» «Радіо Свобода» знову розлянула її кандидатуру на посаду директора, і згодом Гессен була затверджена як новий директор російської служби радіостанції.

З посади головного редактора «Вокруг света» Гессен пішла на початку серпня 2012 року. За словами журналістки, причиною дострокового розірвання її контракту з виданням стали розбіжності у поглядах з керівництвом видавничого дому – Гессен попросили вивсвітлювати у журналі експедицію із врятування птахів, у якій брав участь Володимир Путін, на що журналістка відповіла відмовою, назвавши це втручанням у політику видання.

До «Вокруг света» Маша Гессен працювала заступником головного редактора проекту Сноб, однак восени залишила цю посаду через конфлікт з керівником Сноба Володимиром Яковлєвим.