Розробкою Li-Fi в Единбурзькому університеті керує німецький фізик Гаральд Хаас (Harald Haas).

Концепція Li-Fi наступна. На відміну від технології Wi-Fi, яка базується на передачі даних за допомогою радіоканалів, Li-Fi передає інформацію за допомогою світла – при цьому коливання інтенсивності свічення LED-ламп відбуваються настільки часто, що вони непомітні для людського ока. Закодовані таким чином дані розшифровує спеціальний фотодетектор.

Хаас відзначає, що для передачі даних можна використовувати існуючі системи освітлення. У 2011 році на конференції TEDGlobal event він вже демонстрував, як за допомогою світлодіодної лампи можна транслювати відео у HD-якості. Під час публічного тесту Li-Fi Гаральд декілька разів перекривав рукою потік світла від лампи – і відеотрансляція миттєво припинилася:

Команді Единбурзького університету вже вдалося досягнути швидкості до 130 Мбіт/с. Хаас сподівається, що у майбутньому технологію вдасться інтегрувати у смартфони, камери яких можна буде використовувати як порт даних для завантажень.

Основною перевагою Li-Fi розробники технології називають її голову особливість – оскільки Li-Fi працює лише при певному куті огляду, можливість перехоплення даних третьою особою можна звести до нуля, користуючись Li-Fi у закритому приміщенні.