Останкінська телевежа була здана у експлуатацію 5 листопада 1967 року, напередодні 50-річчя Жовтня. Перша назва – ««Общесоюзная радиотелевизионная передающая станция им. 50-летия Октября».

Будівництво вежі висотою в 540 метрів тривало чотири роки. Автори проекту – інженер Микола Нікітін, архитектори Леонід Баталов та Дмитро Бурдін пишалися тим фактом, що на той час Останкінська телевежа була найбільш високою спорудою у світі.

Телевежа має 45 поверхів, а також десятки оглядових майданчиків та балконів. На висоті 328-334 метри розташовано три поверхи ресторану «Седьмое небо» («золота», «срібна» та «бронзова» зала). Приміщення ресторану здійснювали оберти навколо своєї осі. Наразі ресторан не тимчасово не працює.

Зараз Останкінська телевежа – п’ята за висотою споруда у світі після хмарочосу Бурдж-Халіфа (Дубаї), Tokyo Sky Tree (Токіо), телевежі Гуанчжоу (Гуанчжоу) та телевежі CN Tower (Торонто).

27 серпня 2000 року у телевежі відбулася сильна пожежа на висоті близько 460 метрів, у якій повністю згоріли три поверхи. Ремонтно-зміцнювальні роботи було завершено до лютого 2008 року. Після місяця пілотних екскурсій було дозволено відвідування вежі екскурсійними групами не більше ніж у 40 осіб.