Журнал TIME назвав людиною 2012 року президента Барака Обаму. Про це повідомив у програмі Today головний редактор видання Річард Стенгел (Richard Stengel). Людині року також традиційно присвячено окремий матеріал TIME.

Пояснюючи такий вибір, Стенгел відзначив, що Обама виграв два президентські терміни з перевагою більш, ніж 50% голосів виборців, також Обама вступив на посаду у період  економічної кризи, з наслідками якої боровся. Стенгел віддав Обамі належне у створенні нового політичного угруповання,  «як це зробив сорок років тому Рональд Рейган».

Друге місце посіла 15-річна Малала Юсафзай  (Malala Yousafzai), яка кинула виклик талібам, боролася за освіту для дівчаток і стала жертвою терористів. Серед інших фіналістів TIME – зокрема, президент Єгипту Мухаммед Морсі, Білл і Хілларі Клінтон, президент і головний виконавчий  директор компанії Yahoo! Марісса Майєр і генеральний директор Apple Тім Кук.

Обаму TIME обрав «Людиною року» вдруге.  Вперше – у 2008 році за перемогу на виборах як першого чорношкірого президента в історії США.