Згідно з документами Едварда Сноудена програма з кодовою назвою Optic Nerve почала діяти 2008 року. Вона випробовувала автоматизовані способи розпізнавання людських облич. Кожні п’ять хвилин система фіксувала стоп-кадр навмання обраного відеочату і зберігала його у базі даних GCHQ.

Це відбувалося для полегшення пошуку в мережі ймовірних терористів чи злочинців, які використовують багато користувацьких імен. Лише за шість місяців 2008 року за допомогою Optic Nerve було зібрано 1,8 мільйона відеокадрів із зображеннями користувачів по всьому світу. Відомо, що програма діяла до 2012 року.

В Yahoo негативно відреагували на повідомлення про стеження за користувачами і заперечують, що знали про її існування раніше. Компанія засуджує такі дії агентства і заявляє, що воно вийшло на «цілком новий рівень порушення приватності» їхніх користувачів.

The Guardian наголошує, що британська спецслужба GCHQ не має технічних можливостей, аби бути певною, що в системі не зберігаються зображення американських чи британських громадян. Крім того, питання обмеження доступу до зображень американців британським законодавством неврегульоване.

Нагадаємо, що в червні минулого року Едвард Сноуден передав газетам The Washington Post та The Guardian таємні матеріали про програми стеження спецслужбами США та Великої Британії.