Коаліція з 12 американських штатів подала антимонопольний позов, щоб заблокувати злиття Paramount Skydance та Warner Bros., нехтуючи рішенням Міністерства юстиції, яке схвалило угоду минулого місяця. Про це пише Variety.

Коаліція на чолі з генеральним прокурором Каліфорнії Робом Бонтою стверджує, що угода порушує Закон Клейтона, оскільки зменшує конкуренцію на трьох окремих ринках: широкого кінотеатрального прокату, прокату найкасовіших фільмів і ліцензування базових кабельних телеканалів.

«Незаконне злиття цих двох розважальних гігантів призведе до зростання цін, зниження якості та зменшення кількості контенту для кіно та телебачення, що завдасть шкоди кінотеатрам, основним кабельним дистриб'юторам і, зрештою, усім глядачам у США», — заявив генпрокурор Каліфорнії.

У позові зазначається, що після обʼєднання компанія контролюватиме 27% ринку широкого кінотеатрального прокату, 30% субринку «очікуваних блокбастерів» і 27% ринку базових пакетів кабельного телебачення. Штати переконані, що це обʼєднання зашкодить кінотеатрам і постачальникам кабельного й супутникового телебачення, які залежать від конкуренції між дистрибʼюторами.

Paramount і Warner Bros. входять до п'ятірки найбільших голлівудських студій. Разом із Disney, Sony та Universal вони контролюють 86% ринку кінотеатрального прокату та 90% ринку прокату блокбастерів. Крім того, Warner Bros. і Paramount посідають друге та третє місце серед найбільших постачальників кабельних телеканалів.

«Консолідація в цій сфері призведе не лише до зростання цін, але й до зменшення можливостей для втілення важливих історій та зменшення кількості способів для аудиторії познайомитися з історіями, ідеями та поглядами, що виходять за межі її власного досвіду», — сказав Роб Бонта.

Прокурор також заявив, що цим позовом Каліфорнія та її штати-побратими борються за вільні, чесні та несфальсифіковані ринки: «В Америці ніхто не стоїть вище закону. Тут немає королів в уряді чи економіці», — додав він.

Серед 12 штатів, які увійшли до коаліції, згадуються Аризона, Каліфорнія, Колорадо, Коннектикут, Массачусетс, Міннесота, Невада, Нью-Джерсі, Нью-Мексико, Нью-Йорк, Орегон та Вашингтон. Їх усіх представляють генеральні прокурори від Демократичної партії.

Генеральний директор і президент торгової групи Cinema United, яка представляє власників кінотеатрів у США, Майкл О'Лірі привітав рішення прокурорів кількох штатів і заявив, що «наслідки подальшої консолідації кіностудій будуть значними та тривалими не лише в Голлівуді, а й для місцевих кінотеатрів по всій країні».

Своєю чергою Paramount стверджує, що угода принесе вигоду для споживачів, адже створить сильного конкурента на ринку стримінгу для Netflix, Amazon та Disney. Гендиректор компанії Девід Еллісон раніше обіцяв, що об'єднана компанія випускатиме щонайменше 30 фільмів на рік, зберігаючи та розширюючи поточний обсяг виробництва обох студій.

У червні Мінʼюст США схвалив злиття і заявив, що угода не зашкодить конкуренції на кінотеатральних, стримінгових та лінійних телевізійних ринках. Водночас деякі голлівудські профспілки висловили незгоду з угодою та застерегли, що подальша консолідація галузі загрожує тисячам робочих місць.

Очікується, що штати проситимуть про судову заборону, щоб заблокувати угоду, яку Paramount планує закрити після 22 липня.

Нагадаємо, що угода, яку підписали 27 лютого, передбачає придбання Warner Bros. Discovery компанією Paramount Skydance, яку очолює Девід Еллісон, за 110 мільярдів доларів.

Щоб виграти угоду, Paramount збільшила свою пропозицію до 31 долара за акцію. Так компанія обійшла Netflix, який хотів купити Warner Bros. за 82,7 мільярда доларів. Paramount уже сплатила Netflix 2,8 мільярда доларів комісії та погодилася виплатити Warner Bros. 7 мільярдів, якщо угоду не схвалять регуляторні органи.

Paramount планує об’єднати стримінгові сервіси Paramount+ та HBO Max в єдину платформу.  Корпорація також повідомила про намір випускати по 15 фільмів на рік від кожної студії.

Фото: Warner Bros та Paramount