Ceefax був створений в 1974 році. На ВВС шукали спосіб транслювати в ефір субтитри і виявили, що в незайнятих телевізійних рядках можна вмістити цілі сторінки тексту і нескладних картинок. В результаті Ceefax став використовуватися для передачі новинних зведень, котирувань акцій, результатів спортивних матчів і прогнозів погоди.

У відсутність інтернету Ceefax являв собою спосіб швидко отримати потрібну інформацію. Для цього треба було знати номер сторінки, на якій знаходяться потрібні відомості. Так, новинні зведення в Ceefax слід було шукати на сторінці 101, результати футбольних матчів – на сторінці 302, а телепрограму – на сторінці 606.

Для прийому телетексту потрібний був телевізор, оснащений декодером. Недоліком системи була невисока швидкість оновлення сторінок – чекати нових даних доводилося до півхвилини.

За даними BBC News, пік аудиторії Ceefax припав на 1990-ті роки. Тоді службою щотижня користувалися до 20 мільйонів осіб. Популярності сервісу додало те, що в 1994 році за допомогою Ceefax передавалися імена переможців Національної лотереї Великобританії.

Повідомляється, що Ceefax у зв'язку із закриттям створить графічний «прощальний екран». На сотій сторінці буде відраховуватися час, що залишився до зупинки служби. Крім того, Ceefax передає в ефір картинку з написом «1974-2012. Дякуємо, що дивилися нас».

Джерело: ВВС News