Інформаційне агентство Associated Press та кілька інших медіа відкликали свої повідомлення про те, що корпорація General Electric сплатить до державної скарбниці США понад три мільярди доларів, отримані раніше як повернення сплачених податків. Як повідомляє CBS News, джерелом новини став фальшивий прес-реліз.

Автори фальшивки доклали зусиль, аби все виглядало якнайдостовірніше. Прес-реліз з’явився на сайті genewscenters.com, адреса якого відрізняється від справжнього сайту новин General Electric - genewscenter.com – лише однією літерою. Логотипи, традиційний стиль, термінологія, форматування тексту, цитати від керівництва – усе блискуче стилізовано під General Electric. Одначе сам текст був абсолютною вигадкою, від заголовка до контактних даних.

Перша ж спроба прочитати текст уважно відразу викликає сумніви. Головний меседж полягає в тому, що генеральний директор General Electric Джефрі Імелт поінформував адміністрацію президента Обами про те, що компанія повертає 3,2 мільярди в бюджет «і надалі дотримуватиметься політики, що забезпечить їй становище лідера в сфері корпоративної соціальної відповідальності». Раніше корпорацію вже критикували за те, що, незважаючи на 14 мільярдів доларів прибутку, не збиралася платити ані цента податків. Згідно з інформацією The New York Times, General Electric отримала від уряду податкові пільги якраз на суму 3,2 мільярди, тоді як у корпорації це заперечили.

Associated Press випустила новину з чотирьох абзаців, що починалась словами «через критику щодо розміру податків, які підлягають сплаті, General Electric повідомила про повернення 18 квітня отриманої раніше з бюджету суми сплачених податків у 3,2 мільярди доларів».

За словами речника General Electric Ендрю Вільямса, за фальшивим прес-релізом стоїть організація Yes Men, яка бореться з мамоною, публічно принижуючи керівників великих корпорацій. Майк Боннано, представник ініціативи, відомої своїми зухвалими вихватками (наприклад, підробивши сайт Світової організації торгівлі, вони відрядили свого представника на поважну конференцію, де він був затриманий за дебош), заявив, що Yes Men не робили цього безпосередньо, одначе порадили іншій групі активістів організувати провокацію.

Дещо згодом з’явилась заява іншої групи активістів, US Uncut, що взяла на себе відповідальність за виготовлення фальшивого документу. Її речник Карл Ґібсон пояснив, чому акція виявилась успішною: вона «показала, що люди повірили в те, що великі компанії можуть змінити своє ставлення і зробити щось справді потрібне суспільству. Але насправді вони поводитимуться так лише тоді, коли ми змінимо закони, які дозволяють корпораціям уникати податків».

Згідно з висновками Columbia Journalism Review, журналісти купились на фальшивку не через свою недостатню професійність, а в силу суто людського бажання бачити позитивні зміни в суспільстві. Внутрішня готовність вітати факти соціальної відповідальності великого бізнесу змусила їх повірити в шляхетний вчинок корпорації – на що й розраховували організатори провокації.

«Медіаграмотність»