Розслідування розпочалося після публікації АР 7 травня 2012 року матеріалу, присвяченого спецоперації ЦРУ у Ємені. Операція дозволила розкрити намір «Аль-Каїди» підірвати навесні 2012 року бомбу на літаку, який летів у США.

Після публікації цих даних директор ЦРУ Джон Бреннан (John Brennan) критикував АР за «небезпечне і несанкціоноване розкриття секретної інформації». За даними інформагентства, серед журналістів Associated Press роздруківки вхідних дзвінків яких отримав уряд – п’ять репортерів і один редактор, котрі працювали над резонансною новиною.

Редакція Associated Press звинуватила Міністерство юстиції США у відстеженні вихідних дзвінків журналістів на більше ніж 20 телефонних лініях в офісах інформагентства у Нью-Йорку, Вашингтоні і Хартфорді, Коннектикут. Відповідну заяву керівництво АР оприлюднило 13 травня. «Не існує висправдання для подібної надмірної уваги до телефонних комунікацій АР і репортерів інформагентства. У цих записах можуть згадуватися наші конфіденційні джерела – при чому в усіх інформаційних аспектах, з якими АР працювало протягом двох місяців», – підкреслив президент і виконавчий директор Associated Press Гері Прюітт (Gary Pruitt).

Після публічної критики дій уряду редакцією АР Білий Дім повідомив, що президент Барак Обама і його адміністрація не мають відношення до розслідування Міністерства юстиції США. «Ми не впливаємо на рішення, які ухвалюються у зв’язку з кримінальними розслідуваннями, оскільки ці питання вирішуються Міністерством юстиції незалежно», – заявив прес-секретар Білого Дому Джей Карні (Jay Carney).