Медаль Свободи – найвища громадянська відзнака США – була заснована 50 років тому тодішнім очільником держави Джоном Кеннеді, чиї роковини від дня смерті світ вшановує сьогодні. Нагороди вручали 20 листопада, у середу.

У ювілейний рік Медаль Свободи отримало троє відомих американських медійників. Це відома телеведуча Опра Уїнфрі (Oprah Winfrey), колишній редактор Washington Post Бен Бредлі (Ben Bradlee) та засновниця феміністичного журналу Ms. Глорія Штайнем (Gloria Steinem).    

Вручаючи нагороду темношкірій телеведучій, президент не втримався, щоби не пожартувати на тему оригінальних імен, якими для більшості американців є «Опра» та «Барак». «На початку кар’єри боси Опри Уїнфрі запропонували їй змінити ім’я на Сюзі. Мушу зізнатися, що я також свого часу отримав подібну пораду», - цитує Барка Обаму Variety.

Уїнфрі відзначили як «світову медіа ікону», яка розпочала свою роботу на телебаченні у 1986 році, коли там було всього «кілька жінок і навіть ще менше кольорових жінок», що вели ток-шоу.

Серед інших нагороджених – колишній президент США Білл Клінтон (Bill Clinton), кантрі-співачка Лоретта Линн (Loretta Lynn), джаз-музикант Артуро Сандоваль (Arturo Sandoval), екс-сенатор Річард Лугар (Richard Lugar), бейсбольна легенда Ерні Бенкс (Ernie Banks), правозахисник Сі. Ті. Вівьєн (C.T. Vivian).