Про взаємну антипатію інтернет-гігантів Google та Facebook, кожен із яких мріє замінити нам інтернет, відомо віддавна. Одначе днями на поверхню випливла сенсація: Facebook найняла піар-агенцію для паплюження конкурента.
Burson-Marsteller, відома в Сполучених Штатах піар-контора, начебто отримала замовлення на розміщення у пресі матеріалів із критикою Google та заохочення журналістів до розслідування порушень приватності, до яких удається ця корпорація. Все розкрилось, коли один із співробітників піар-агенції звернувся до впливового блогера із пропозицією написати розгромну колонку про ґуґл, яка буде розміщена в одному із провідних видань країни.
Слід зазначити, що методи Burson-Marsteller дещо відрізняються від звичних нам технологій джинси. Кріс Соґоян, до якого вони звернулись із пропозицією, є відомим правозахисником і затятим критиком ґуґла. Тож запропонована тема – порушення приватності ґуґлівським сервісом Social Circles – цілком могла йому підійти, а надана інформація стати у пригоді. Соґоян повівся також не так, як повелися б у цьому випадку наші джинсовики: перевіривши інформацію й дійшовши висновку, що вона не відповідає дійсності, опублікував листування із співробітником Burson-Marsteller (до речі, колишнім політичним журналістом) в інтернеті.
«Фейсбуку довелося ховатися за спинами піарників, - пояснив свої дії Соґоян. – Ґуґл, безперечно, є головним порушником приватності, одначе не в цьому конкретному випадку». Що ж, тепер компанії, що володіє найбільшою соцмережею світу, непереливки. Вона вимушена виправдовуватись: «Не було ніякого чорного піару, й жодних намірів його поширювати також. Ми хотіли, щоб треті сторони підтвердили той факт, що люди не надають Google Social Circles згоди на збір та використання інформації з їхніх фейсбуківських сторінок та інших сервісів. Так само, як і Фейсбук не дозволяє збирати інформацію для цих цілей. Ми найняли Burson-Marsteller, щоб вони привернули увагу до цієї теми, використовуючи загальнодоступну інформацію, яка може бути перевірена будь-яким ЗМІ або аналітиком. Це серйозна проблема, і ми представили її суспільству у серйозний і прозорий спосіб». Google не прокоментував цю історію жодним чином – sapienti sat.
Аргументи Facebook можна було б назвати переконливими, якби не одне «але»: умовою контракту з піар-агенцією було нерозголошення клієнта, від імені якого діяла остання. Що суперечить правилам Burson-Marsteller – у цьому агенція, рятуючи своє реноме, вже покаялась, попередньо розірвавши контракт із Facebook.
На думку Майкла Еррінґтона, засновника і головного редактора TechCrunch, Facebook завдала величезного удару своїй репутації цією історією, водночас не досягнувши бажаної мети: хоча претензії до Google Social Circles почасти справедливі, неправедні методи, до яких удалась соціальна мережа, поширюючи цю інформацію, нівелюють її ефект.