Причиною ув’язнення став передрук цим часописом Chirpa, що виходить курдською та арабською мовами, «богохульної» статті  курдського автора Ґорана Халмата (Goran Halmat), який наразі проживає у вигнанні в Норвегії.

Стаття під заголовком «Я і Бог», вперше розміщена у Facebook ще в 2010 році, написана у формі розмови з Всевишнім. На думку радикальних ісламістів, матеріал є «образливим для ісламу».

За словами начальника поліції Ербіля, Хаміна Арі (Hamin Ary) затримали згідно зі статтею іракського кримінального кодексу, котра передбачає покарання за «злочини, які зачіпають релігійні почуття».

Арі перебуває у в’язниці з 7 травня, журналісту загрожує максимальний термін – 3 роки позбавлення волі. При цьому кримінальний кодекс, чинний в Іракському Курдистані, взагалі не передбачає арештів журналістів, пов’язаних з їхньою професійною діяльністю.

Крім того, було ухвалено рішення про припинення виходу часопису Chirpa на невизначений термін.

Сотні ісламістів зібралися 6 травня у мечеті Савааф у центрі Ербіля. Союз улемів та ісламістські партії, зокрема, екстремістська Jama’a Islamiya, закликали на знак протесту проти публікації  статті провести 8 травня масову демонстрацію.

Однак наступного дня  редактора-«богохульника» зарештували. Прем’єр-міністр Курдистану Начирван Барзані (Nechirvan Barzani) засудив передрук статті як прояв нападу на іслам – і, по суті, піддав критиці відсутність обмежень на свободу ЗМІ в Курдистані.

У відповідь Jama’a Islamiya заявила, що скасовує заплановану демонстрацію протесту.

І все ж таки наступного дня близько 2 тис. демонстрантів пройшли вулицями Ербіля, закликаючи вбити автора «богохульної» статті – Горана Халмата.

Також було вчинено спробу підпалити телестанцію Zagros TB, власником якої є Демократична партія Курдистану (ДПК) – одна з двох основних правлячих в регіоні.

Публікація в часописі Chirpa співпала з напруженістю у відносинах між ісламістськими угрупованнями та урядом Курдистану, відзначають «Репортери без кордонів» (RSF). За декілька тижнів актуалізації конфлікту ісламістські партії почали протестувати проти продажу одягу з написами арабською мовою, що «мають побічний зміст». Схоже, вони вчепилися за  статтю, щоб здійснити ще одну атаку проти уряду Іракського Курдистану.