Нова реклама у  Seattle Times, яка підтримує  Роба МакКена (Rob McKenna), оплачується не кандидатом на губернаторське крісло від Республіканської партії, а самим виданням. Інша рекламна кампанія, що підтримує референдум про дозвіл одностатевих шлюбів також буде спонсоруватися газетою, повідомляє Poynter.

Як пояснює керівництво газети, реклама Роба МакКена не є частиною політичної кампанії кандидата, а є «незалежними витратами» газети.

«Це бізнес рішення, і воно абсолютно не пов’язане з журналістськими функціями газети, - заявляє Алан Фіско, віце-президент по прибуткам. – Реклама буде чітко позначена як реклама, і немає ніякого перетину між рекламою та редакційним коментарем чи висвітленням новин».

На сайті газети також йдеться, що таке рішення було прийнято, щоб продемонструвати ефективність політичної реклами в Seattle Times. Газета проаналізує вплив реклами на хід виборів і презентує дані політичним консультантам та кандидатам, щоб довести цінність політичної реклами у виданні. У майбутньому це дозволить привабити нових рекламодавців та збільшити прибутки.

Однак самі журналісти не погоджуються з таким рішенням. У листі на адресу  видавця Френка Блетена (Frank Blethen) вони відзначають, що така рекламна кампанія підриває довіру читачів до газети.  «Ми намагаємось залишатись незалежними від інститутів, діяльність яких ми висвітлюємо. Ми завжди залишаємось осторонь – ми не є частиною процеса. Ця реклама підриває нашу чесність»,  - сказано у листі.

У листі йдеться, що журналісти розуміють, як важливо знаходити нові креативні шляхи для збільшення прибутків, однак «підтримуючи одного кандидата на губернаторське крісло, The Seattle Times стає одним із провідних спонсорів політичної кампанії кандидата. Ми тепер наче  частина механізму кампанії і складається враження, що ми вже не незалежний "сторожовий пес"».

У недільній колонці газети виконавчий редактор Девід Боардмен (David Boardman) відповів на отримані критичні листи від читачів, зазначивши, що незважаючи на це складне бізнес-рішення, журналісти будуть залишатися безпристрасними. «Ми продовжимо бути чесними та точними, ми продовжимо ставити питання всім сторонам".