Google готується запустити експериментальний супутник, здатний обробляти запити штучного інтелекту безпосередньо в космосі. Запуск запланований на 1 жовтня з бази Космічних сил США Ванденберг у Каліфорнії на ракеті SpaceX Falcon 9. Про це повідомило видання The New York Times. 

Супутник є частиною проєкту Suncatcher, мета якого — у перспективі створити орбітальні дата-центри для ШІ, що працюватимуть на сонячній енергії.

Перший апарат Google не є повноцінним дата-центром. Він оснащений чотирма спеціалізованими TPU-чипами із сумарною потужністю приблизно одного наземного сервера. Сонячні панелі забезпечуватимуть близько 1 кВт енергії.

Однією з головних проблем стала система охолодження. У космосі не можна використовувати звичайні вентилятори, тому Google розробила конструкцію з теплопровідних матеріалів і спеціальної радіаторної панелі, яка відводить тепло у відкритий космос. За словами представників компанії, чипи зможуть працювати близько 15 хвилин, після чого їх потрібно буде вимикати для охолодження.

Google також перевіряла, чи витримають чипи космічну радіацію. Під час наземних випробувань їх опромінювали дозою, еквівалентною приблизно п’яти рокам перебування в космосі. Компанія виявила, що спричинені радіацією помилки в роботі чипів зазвичай можна усунути їхнім перезапуском.

Супутник має виконувати прості запити до ШІ, зокрема системи Gemini, та випробовувати роботу обладнання в умовах космосу. 

Перший запуск не означає, що Google вже створює повноцінний космічний дата-центр. Старший віцепрезидент компанії Джеймс Маніка визнав, що практичне застосування технології може бути ще далеко. «Відверто кажучи, ми не очікуємо, що в найближчі кілька років отримаємо щось таке, що можна буде практично використовувати», — сказав Маніка.

Водночас у Google вже планують наступні етапи. У 2027 році компанія хоче запустити ще два супутники, а в перспективі розглядає створення угруповань із понад 80 апаратів, які зможуть обмінюватися даними та спільно виконувати обчислення. Крім того, Google веде переговори з розробниками щодо можливого створення спеціального супутника завдовжки з футбольне поле.

«Якщо через п’ять років усе, що ми зробили, працюватиме бездоганно, це, ймовірно, означатиме, що ми недостатньо ризикували й не навчилися всього, чого могли б.  Якщо в довгостроковій перспективі ми досягнемо справжнього успіху, це зрештою стане буденністю, і люди навіть не замислюватимуться над тим, що їхній запит до Gemini може оброблятися в космосі», — сказав керівник продуктового напряму проєкту Тревіс Білс.

Фото: Philip Cheung/The New York Times