Розслідування тривало протягом року, воно стосувалось тих компаній, які спеціалізуються на створенні підробних відгуків, а також компаній-клієнтів, що замовляли  фальшиві коментарі.   Серед клієнтів компанії різного спрямування: є оператор автобусних чартерів, клініка, що надає послуги по відбілюванню зубів,  розважальний клуб.

Написані на замовлення відгуки були виявлені на таких сайтах як Google, Yelp, Yahoo! і Citysearch.

«Те, що ми виявили, є гіршим,  ніж старомодна неправдива реклама, - вважає Ерік Шнейдерман, головний прокурор штату Нью-Йорк. – Коли ви дивитесь на бігборд, то можете сказати, що це реклама за гроші. Але на Yelp чи Citysearch, ви думаєте, що читаєте справжні думки споживачів – тому це робить таку практику ще більш оманливою».

Розслідування викрило «мережу обману», до якої входили коментатори з Бангладешу, Філіппін та Східної Європи. Цим людям платили невеликі гроші за схвальні відгуки про ті місця, де вони ніколи не були.

У деяких випадках компанії отримували схвальні відгуки, даючи хабар своїм клієнтам, – наприклад, подарункові сертифікати на 50 доларів. Вони також відвідували сайти, де критикувались їх махінації з фальшивими коментарями, та писали нові відгуки, заперечуючи звинувачення у підробці.

Хоча таке рішення суду не зможе зупинити практику підробних відгуків навіть у Нью-Йорку, пише The New York Times, однак воно свідчить, що «фальшиві коментарі є законною ціллю судового тиску».