«У цій країні влада чинить безпрецедентні репресії проти професійних і громадських журналістів», - говориться у відкритому листі генерального секретаря медіаорганізації Крістофа Делуара (Christophe Deloire) до французького президента. Текст послання розміщено на сайті RSF.

У листі привертається увага до «критичного» стану медіа та незалежних журналістів в Азербайджані.

«Функціонування регуляторного органу, самоцензура та маніпуляції влади на рекламному ринку забезпечують владі повний контроль в аудіовізуальному секторі, - відзначається у ньому. - Крім того, затягується зашморг довкола жменьки незалежних газет, що борються за виживання».

Одна із провідних серед них – Zerkalo – змушена була наприкінці травня припинити друкований випуск. Іншу – Azadlig – під тиском астрономічних штрафів вже майже задушили економічно.

«Нині Азербайджан – найбільша на європейському континенті тюрма для медійників», - наголошується у листі.

За ґратами перебувають не менше 13 несправедливо ув'язнених журналістів і блогерів. Стан здоров'я багатьох з них, серед яких і головний редактор видання Khural Аваз Зейналлі, викликає тривогу. Розмінною монетою на показових судових процесах стало нехтування правовими процедурами та правом на захист.  Репортери, блогери й громадянські журналісти, які критикують владу, протистоять всіляким залякуванням: погрозам, нападам, шантажу, кампаніям з дифамації.

Ці погрози змусили багатьох незалежних журналістів тікати з Азербайджану, сказано у листі. Однак полювання на них азербайджанської влади виходить за межі кордонів країни. Так, у квітні Туреччина видала Азербайджану відомого  колумніста Рауфа Міркадирова (Raouf Mirkadyrov). Після доправлення до Баку його відразу кинули до в’язниці, звинувативши у шпигунстві на користь Вірменії.

На довершення до усього репресії застосовують і до неурядових організацій, що підтримують свободу інформації: Інститут свободи та безпеки репортерів (IRFS) та Інститут прав медіа (MRI) та IREX. Їхні банківські рахунки були заморожені, в приміщеннях влаштовані обшуки, керівників видворили з країни або змусили замовкнути. У більшості з них не було іншого вибору, як припинити діяльність.

«Азербайджанська влада знищує будь-які прояви плюралізму у медійній сфері, - роблять висновок «Репортери без кордонів». – Ця тенденція підриває верховенство права та боротьбу з корупцією в Азербайджані. - Без них Баку навряд чи можна вважати надійним партнером. Якими б не були економічні й стратегічні вигоди від торгівлі між Францією і Азербайджаном, відкритий діалог між партнерами не може обійтися без свободи інформації, основних свобод, гарантованих Конституцією Азербайджану та міжнародними договорами».

RSF звертається до Франсуа Олланда з проханням чітко порушити це питання перед Ільхамом Алієвим під час його візиту у Париж, домагатися звільнення азербайджанських журналістів та блогерів.  

Відкритий лист «Репортерів без кордонів» завершується закликом до французького президента нагадати партнерові по переговорах, що «теперішній дрейф Азербайджану несумісний з поглибленням відносин між Парижем і Баку та з його головуванням у Раді Європи».