Одне з найвпливовіших ділових видань світу звертає увагу на зростання відвідувачів сайтів знайомств у новорічні свята та до Дня Валентина. Це не просто розвага. Річний дохід ринку з 800 сайтів знайомств оцінюється у 120 мільйонів фунтів стерлінгів.

«Це дуже сезонне явище – ми починаємо бачити збільшення активності [користувачів] із кінця грудня, й воно триває до Дня святого Валентина, – каже Карл Ґрегорі (Karl Gregory), директор Match.com у Великій Британії та Ірландії, найбільшого за доходами британського сайту знайомств. – Це час для роздумів, коли люди мають більше бажання знайти партнера».

Інтернет-знайомства становлять 20% усіх нових знайомств, за даними соціологічної компанії YouGov. Минулого року Управління національної статистики (Office for National Statistics) представило передплату знайомств у своєму кошику товарів і послуг, за яким вимірюють вартість життя.

«Ця тенденція, як ми бачимо, триває, – сказав Айвор Джонс (Ivor Jones), аналітик у Numis Securities. – Старе табу на інтернет-знайомства створювало перешкоди – тепер же є місця, де користувач знає, що кожен хоче зустрітися з іншими людьми, а тому поріг для початку спілкування є дуже низьким».

Сайти знайомств дуже різні – від розрахованих на віруючих (такі як Eharmony) до безсоромно непристойних (наприклад, forgetdinner.co.uk).

Річний дохід ринку Великої Британії, який оцінюється у 120 мільйонів фунтів стерлінгів, має більше 800 сайтів знайомств. Більшість належить до однієї з двох категорій – вільні для використання сайти, які генерують доходи за рахунок реклами, та ті, які пропонують передплачені послуги, як-от Match, яким володіє компанія IAC, чиї акції котируються на Nasdaq.

Cupid, штаб-квартира якого розташована в Единбурзі, діє, використовуючи доменні імена benaughty.com та girlsdateforfree.com, і є єдиною компанією цього сектору, чиї акції котируються на Лондонській біржі. Раніше відома як Easydate, компанія досягнула понад трикратного зростання ціни акцій після червня 2010 року, коли ціна акції становила 60 пенсів. Компанія планує досягнути 100 млн фунтів стерлінгів доходу в 2014 році, що в чотири рази більше, ніж у 2010 році. Вона витратила більше 10 мільйонів фунтів стерлінгів на залучення клієнтів, розширюючи свою діяльність у 16 країнах та використовуючи при цьому 10 різних веб-сайтів.

«Має місце визнана в цьому секторі тенденція, що січень є періодом активної діяльності, бо самотні люди шукають знайомств для Нового року, а лютий – через День святого Валентина», – сказав пан Білл Добі (Bill Dobbie), співзасновник компанії.

Як і більшість передплачуваних сайтів знайомств, Cupid спокушає відвідувачів початковим сервісом Freemium, коли користувачі можуть безоплатно розміщувати свої анкети. Якщо це викликає зацікавлення, вони мають передплатити, щоб відповідати на повідомлення та брати участь у чатах.

На відміну від Match.com, який розбудовує один сильний бренд, Cupid орієнтується на багато нішевих ринків, таких як знайомства для індійських експатів (експат – працівник, призначений на роботу поза межами своєї країни. – MS) та самотніх батьків. Типовий відвідувач сайту залишається на ньому протягом чотирьох – шести місяців, проте Cupid намагається також скеровувати його на інші свої сайти.

«Ми маємо мережу сайтів, які обслуговують людей віком 18–65 років у барах та інших подібних закладах, – повідомив пан Добі. – Ви можете зустрітися з пані в певному барі, і таких барів ми пропонуємо багато». Незважаючи на зростання британського ринку, Пол Морланд (Paul Morland), аналітик компанії Peel Hunt, вважає, що ринок є «цілком зрілим».

Минулого року Match придбав 81% компанії Meetic, акції якої котируються на Паризькій біржі, для створення загальноєвропейської групи знайомств. Ця оборудка коштувала компанії Match 345 мільйонів фунтів стерлінгів. Нещодавно Cupid здійснив придбання в Німеччині, Бразилії та Індії.

Але зростання не є одностороннім. Акції Meetic упали більше ніж на чверть у 2011 році. Більш тривожною є потенційна конкуренція з боку Google та Facebook, які пропонують безплатні послуги знайомств.

Але зі зменшенням кількості споживачів, каже пан Морланд, онлайновий сектор знайомств може бути альтернативою для вкладення коштів. «Люди не зменшують витрат на те, щоб когось «підчепити», – сказав він. – Тим більше, що онлайнові зустрічі є дешевшими – ви маєте можливість відсіяти потенційних залицяльників».

Джерело: Financial Times

Переклад: Валерій Степаненко