Завдяки придбанню фальшивих фоловерів власники Twitter-акаунтів штучно завищують авторитет свого мікроблогу, тим самим залучаючи нових реальних користувачів, відзначає Дін.

У рамках свого дослідження, що проводилося з травня 2012 року, команда Barracuda Labs створила три Twitter-акаунти, після чого їм вдалося придбати для кожного з них від 20 до 70 тис. фальшивих фоловерів.

Фоловери купувалися через аукціон eBay та сайти, які аналітики знаходили за допомогою Google. Через eBay представники Barracuda Labs знайшли 20 таких продавців, і 58 – через пошук Google.

Середня ціна тисячі фальшивих фоловерів складає, за даними Barracuda Labs, $18.

При цьому один продавець може контролювати до 150 тис. фальшивих фоловерів.

Дилери меншого масштабу, з базою у близько 20 тис. фоловерів, можуть заробляти до $800 на день, продаючи ці акаунти різним покупцям.  

Дилери також можуть мати і додатковий прибуток, отримуючи гроші за публікацію та репост повідомлень.

Дослідникам вдалося виявити 72 212 підробних акаунтів, 61% з яких були створені не більше ніж 3 місяці тому.

Найстаріший серед знайдених дослідниками фальшивий Twitter-акаунт @krails був створений 15 січня 2007 року.