Відповіді на це запитання містять результати психологічного дослідження Ерін Баккелз (Erin Buckels) та двох її  колег з Університету Манітоби (the University of Manitoba).

Як відзначає сайт Mother Jones, це дослідження засвідчило взаємозв’язок між згаданими рисами і троллінгом, часто анонімним. Більше того – взаємозв'язок між усіма рисами тетради (окрім нарцисизму) і тим, що тролі день у день витрачають стільки часу, щоб розповсюджувати в Інтернеті свої  коментарі.

Університетські дослідники визначали тролів по-різному. Декотрих з них  опитуваннями стосовно того, що їм «найбільше до вподоби» на інтернет-форумах. Пропонувалося п'ять варіантів відповідей: «обговорювати важливі питання», «вести чати», «набувати нових друзів», «тролити» та «інше».

Виявилося, що тролінгом насправді займаються тільки 5,6 відсотка респондентів.  З іншого боку, 41,3 відсотка користувачів Інтернету взагалі не вміщували коментарів online. Отже, тролі, як часто висловлювалися припущення, становлять меншість online-коментаторів і ще більшу меншість серед усіх користувачів інтернету.

Дослідники, намагаючись розібратися у тому, що приваблює любителів тролінгу, використовували моделі Amazon's Mechanical Turk та студентів коледжів і навіть створили власну модель – «Глобальну оцінку інтернет-троллінгу (Global Assessment of Internet Trolling).

Вони вивчали взаємозв’язок троллінгу із  садизмом у різних формах, з психопатією та з маккіавелізмом. Найтіснішим виявився взаємозв’язок між троллінгом і садизмом.

Схоже, що садисти люблять тролити задля задоволення. «І садисти, й тролі, – йдеться у висновку дослідження, –відчувають радість від того, що страждають інші. Садистам просто хочеться побавитися. Для них інтернет це – гральний майданчик».

Дослідження оприлюднене у той час, як сайти, особливо великих медіа дедалі більшою мірою обмірковують, як практично приборкати поведінку тролів.

Так, минулого року видання Popular Science, зважаючи на згубний вплив троллінгу, повністю закрило відділ коментарів. Заходів щодо цього вжили і в YouTube.

Однак керівник нового дослідження Ерін Бакклз не впевнена, що у такий спосіб можливо реально виправити становище. «Оскільки  поведінка садистів внутрішньо вмотивована, модераторам швидше за все важко буде приборкати троллінг,  скажімо, караючи вилученням коментарів», – висловила вона своє міркування в електронному повідомленні Mother Jones. 

В останні декілька років інтернет-наука з вивчення троллінгу (trollology) домоглася певних успіхів в аналізі наслідків поведінки тих користувачів інтернету, які порушують етику спілкування у світовій мережі, відзначає популярне американське видання.

Зокрема, було з’ясовано, що, ображаючи інших та розпалюючи суперечки, тролі замість того, аби сприяти глибшому розумінню актуальних тем, посилюють поляризацію.

Головну заслугу нового дослідження університету Манітоби популярне американське видання вбачає у психологічному аналізі стереотипу тролів.