Хвиля відмов від участі у фестивалі розпочалася після того, як на вимогу Міністерства культури РФ було скасовано програму COLTA.RU на ММВКФ.

Як пише COLTA.RU, йдеться показ двох спектаклів – за п’єсою «Душа подушки» Олжаса Жанайдарова та за п’єсою Максима Курочкина «Травоядные».

Раніше їх розкритикувала газета «Культура» у статті «Мінкульт попереджає: сучасне мистецтво може бути шкідливим для здоров’я росіян».

За інформацією COLTA.RU, у п’єсі «Душа подушки» чиновники з Міністерства культури вбачають помітні ознаки пропаганди гомосексуалізму серед неповнолітніх, а п’єса «Травоядные» містить нецензурну лайку. Про це йдеться у листі за підписом першого заступника Мінкульту до організаторів ММВКФ.

У відомстві також наголосили, що за умови невилучення згаданих творів із програми фестивалю, Міністерство культури відкличе свою згоду бути офіційним патроном заходу.

Потім міжнародна історико-просвітницька, правозахисна та благодійна спільнота «Меморіал» заявила, що вважає цензуру недопустимою, знімає свою програму із фестивалю та переносить її на інші майданчики.

Далі від участі відмовилися премія «Просветитель», «Новое литературное обозрение» (НЛО), видавництво Corpus, Марат Гельман, Лінор Горалік, Польський культурний центр, «Новое издательство», Kolonna publications / «Митин журнал», Лев Рубінштейн, Артур Соломонов, Михайло Калужський та інші діячі культури.