Окрім потужних технологій інтернет-стеження, АНБ створює різноманітні шпигунські пристрої, за допомогою яких можна зламувати комп’ютери чи  мобільні телефони.

Деякі з таких засобів стали відомі після того, як торік Der Spiegel опублікував 48-сторінковий каталог, створений 2008-го Агентством національної безпеки і який потім потрапив у розпорядження німецького журналу. Нині група хакерів намагається сконструювати ці пристрої АНБ, використовуючи компоненти, що є у відкритому доступі.

Група, що назвала свій проект NSA Playset, хоче показати іншим хакерам та майстрам, як створити шпигунські механізми та як від них захиститися.

«Для когось, хто не є експертом у цій галузі, потенційні можливості цього каталогу здадуться неправдоподібними або високотехнологічними, - каже один із хакерів проекту Майкл Османн (Michael Ossmann). – Ми хочемо показати, що ці можливості є дуже досяжними та практичними. Показуючи, наскільки вони прості, ми сподіваємося підвищити обізнаність щодо питань безпеки комп’ютерних систем».

Ідея роботи над цим проектом належить досліднику питань безпеки Діну Пірсу (Dean Pierce), який хотів побачити, наскільки легко створити ці пристрої. Османн та інші приєдналися до ініціативи трохи пізніше. Через деякий час хакери зрозуміли, що більшість пристроїв з каталогу АНБ нескладно відтворити.